Radiochronologie dans la ZATU (Zone-Atelier «Territoires Uranifères dans l’Arc Hercynien») « CHRONOZATU

L'exploitation des mines d'uranium en France a démarrée dans l'immédiat d'après-guerre et s'est arrêtée au début des années 2000. A l'époque du démarrage de cette industrie, les impacts environnementaux potentiels n'avaient pas été identifiés comme une préoccupation déterminante nécessitant l'établissement d'un état de référence de l'environnement. De nos jours, connaitre cet impact environnemental se heurte donc à l'absence de « point zéro » qui permettrait une comparaison objective de la situation observée actuellement avec celle d'avant l'exploitation.
Ce projet vise à améliorer l'observation des impacts environnementaux de ces anciennes mines, en palliant l'absence de « point zéro » par l'étude d'archives sédimentaires.

L'un des moyens de s'affranchir de cette absence de point zéro est de « consulter » les archives sédimentaires. En effet, ces dépôts permettent une analyse selon plusieurs axes :

Le but de ce projet est de réaliser la datation de différentes carottes sédimentaires prélevées en aval d'un ancien site minier. Cette datation sera obtenue par l'analyse par spectroscopie gamma d'une part de marqueurs événementiels tel le 137Cs créé lors de la fission nucléaire (retombées des essais nucléaires atmosphériques et accident de Tchernobyl) et d'autre part de marqueurs radioactifs temporels naturels.

Ce projet permettra d'améliorer la compréhension de la dynamique des transferts des contaminants par l'étude de la dimension temporelle des accumulations de radionucléides. De plus, la technique de datation développée pourra être déployée pour l'étude chronologique d'autres polluants.